Jungjoo Kim
January 8 - February 3, 2008
높이 솟은 고층건물과 고딕양식의 성곽이 하나의 화면에 공존하는 화려하면서도 황량한 느낌의 이 사진 속 도시는 영화 <배트맨>의 고담시(Gotham City)를 연상케 한다. 고담시가 뉴욕을 배경으로 하여 부패와 탐욕을 상징하는 가상의 도시로 변모하였듯, 스테이플러 철침으로 만들어진 김정주의 사진 속 도시는 우리가 몸담고 살아가는 서울이 작가의 상상력과 만나 변형된 새로운 도시다. 현대식 빌딩, 중세시대의 성체, 모노레일, 회전관람차가 복잡하게 한데 어우러진 금속성의 이 어둡고 생경한 도시는 이름하여 ‘매직랜드(Magic Land)’다. 김정주의 매직랜드는 고담시가 그러하듯 서로 상충된 요소들이 공존하는 가운데 도시의 여러 가지 모순을 담지하고 있어 흥미롭다.
먼저 성(城)에서 출발해보자. 성은 무언가를 높이 쌓아 올려 자신의 방어막을 만들려는 인간의 기본적인 욕망에 충실한 구조물로서 인류의 등장 이래 계속하여 다른 형태로 변모하며 존재해왔다. 누구나 어린 시절 블록이나 모래를 쌓아 올려 성을 만들었던 기억을 갖고 있을 것이다. 무언가를 쌓아 올리는 것은 학습하지 않아도 본능적으로 갖게 되는 인간의 기본적인 행위 중 하나다. 이러한 수직적 쌓기에 대한 본능은 인간이 거주하는 건축물에도 반영되어 오늘날 높고 견고한 고층건물로 가득찬 도시를 형성하게 되었다. 성은 오늘날 도시에서 외형적으로는 사라졌지만 본질적으로 내재하여 여전히 기능하고 있는 셈이다.
가로로 길게 연결된 스테이플러 철침을 필요에 따라 다른 길이로 잘라 레고 블록을 쌓듯 쌓아 올리는 김정주의 작업은 이러한 인간의 쌓기 본능을 상징적으로 보여준다. 기술자들이 고도의 건축술로 고층건물을 올리듯 그녀는 그녀만의 숙련된 기술로 아찔한 높이의 빌딩을 쌓아 올린다. “유년기에 하던 놀이에서 발견되던 그 즐거움이 철침으로 집적된 오브제로 이루어진 공간들을 쌓게 만들었고, 이곳은 매우 정직한 놀이세계이자 현실에 휩쓸리는 동안에 유일하게 나를 보호해준 공간이었다. 즉 이상(理想)을 꿈꾸며 세운, 나의 욕망이 드리운 곳이다”. 작업노트에서 밝히고 있듯이 김정주의 작업은 쌓기에 대한 본능과 유년시절 경험한 쌓기의 즐거움에서 비롯되었다. 그리고 이러한 집적 자체에의 관심으로부터 출발한 그녀의 작업은 더욱 높고 강력한 변형된 성들이 밀집해 있는 도시를 형성하게 된 것이다. 첫 번째 연작인 <The City>에서 작가는 빌딩숲, 고가도로, 대형교각, 건설현장의 타워크레인 등으로 구성된 도시의 수직적 이미지를 잘 보여주었다.
<The City>에서 진수를 보인 이러한 김정주의 수직적 쌓기는 이번 <매직랜드> 연작에서 다양한 형태로 변형, 발전된 모습을 보이고 있다. <매직랜드>에는 성의 현대식 변형체인 고층건물뿐 아니라 첨탑을 가진 그야말로 중세시대의 성이 등장한다. 또한 회전관람차, 모노레일 혹은 롤러코스터 등이 공존하여‘매직랜드’라는 제목과 함께 놀이공원을 떠올리게 한다. 그러나 이 <매직랜드>의 놀이공원은 꿈과 환상의 나라이기 보다는 삭막한 도시와 뒤엉켜 있는 낯선 곳이다. 사실상 어린 시절 모든 동화 속에 어김 없이 등장했던 성은 많은 이들에게 동경의 대상으로서 성인이 되어서까지 일종의 판타지로 남게 된다. 이른바 유년의 상징으로서 성은 자연스럽게 상상과 환상의 공간으로 연결되는 것이다. 이러한 지점에서 김정주는 성을 수직적 쌓기의 상징물에서 비현실적인 공간의 상징물로 확장시켜 비현실성의 대변체인 놀이공원으로 연결한다. 놀이공원은 자본주의 사회의 대표적인 허구적 공간으로서 의도적으로 인간을 현실로부터 차단해 일상의 삶을 망각하도록 만든다. 놀이공원의 형형색색 화려한 놀이기구와 미니어처 구조물은 그곳에 머무는 동안 일시적으로 사람들의 주의를 빼앗고 한정된 공간 안에서 소비를 극대화하도록 완벽하게 짜여 있다. 이러한 연유로 놀이공원은 역사적으로 보다 높은 생산성을 가져오기 위한 일시적인 유희의 공간으로 끊임없이 세워져 왔으며, 대부분 도시의 외곽에 위치해 도시의 인위적 확장에 기여해왔다. 꿈과 환상이라는 기치아래 사람들의 눈과 귀를 가리고 존재의 목적을 은폐하는 놀이공원이야말로 자본주의의 논리가 가장 잘 반영된 공간인 셈이다.
김정주는 성을 이러한 놀이공원을 대표하는 구조물이자 나아가 도시 전체의 상징물로 바라보고 있다. 오늘날 도시는 소비의 극대화를 위해 치밀하게 계획되고 그 사실을 의식할 수 없을 만큼 빠르게 굴러가고 있다는 점에서 놀이공원의 확대판이라 할 수 있다. 인간의 판타지를 대변하는 성과 그것이 확장된 허구공간인 놀이공원, 그리고 그 변형체인 도시의 구조물, 이 모두는 인간의 욕망과 자본주의라는 전체적인 맥락 안에 서로 연결된다. 김정주의 <매직랜드>에 성과 여러 놀이기구들이 도시의 구조물들과 자연스럽게 공존하는 것은 이러한 이유이다. 뿐만 아니라 어디까지가 놀이공원이고 어디서부터가 도시인지 구분할 수 없도록 짜여진 <매직랜드>야말로 실재와 허구가 뒤엉켜 있는 오늘날의 현실을 매우 적절히 드러내고 있는 것이다.
이렇듯 김정주의 <매직랜드>는 작가의 분명한 논리 아래 치밀하게 조성된 가상의 도시다. 이 새로운 도시는 날것 그대로의 금속성 재료와 어두운 색조의 화면으로 인해 꿈과 환상의 결정체인 성과 놀이공원의 이미지에도 불구하고 차갑고 황량하며 심지어 퇴락의 느낌을 불러일으킨다. 이는 겉으로 화려해 보이는 놀이공원이나 도시 이면에 숨겨진 어두운 부분을 암시하고 있어 흥미롭다. 치밀하게 계산된 산업논리에 의해 유지되는 사회구조와 이에 종속된 대다수의 사람들이 가시적 성장에 의해 가려져 있는 자본주의의 냉혹한 현실을 은연중에 폭로하고 있는 것이다. 김정주는 놀이기구와 도시의 구조물을 어두운 배경에 차가운 금속으로 재현함으로써 대상의 형태와 이미지를 미묘하게 상충하도록 하여 그 효과를 배가시키고 있다. 전작인 <The City>에서 스테이플러 철침의 금속성 재질이 일차적으로 근대적 산업구조물의 느낌을 불러일으켰다면, <매직랜드>에서 동일한 재료는 구조물의 특성상 현실에 존재하지 않는 가상의 도시의 인상을 주는데 기여한다.
작가의 상상력이 가미되면서 한층 작가의 주제의식이 분명해진 이 가상의 도시 <매직랜드>는 전작에 비해 내용 면에서도 심화되었지만, 형식 면에서 또한 발전된 면모를 보이고 있다. 집적의 형태와 공간의 구조가 훨씬 다양하게 표현된 것이다. 주지하다시피 최종적으로 사진으로 남게 되는 김정주의 작업은 기본적으로 엄청난 시간이 걸리는 조형물 제작의 과정을 거친다. 스테이플러 철침을 일일이 손으로 뜯어 붙이는 이 무념무상의 노동집약적 과정에 있어 작가는 별다른 드로잉 없이 즉각적으로 구조물들을 만들고 전체적인 공간을 완성해 나간다. 그 곳에는 그 안에서만 작동하는 기계적 메커니즘이 존재한다. 구조물 하나하나는 실제 건물이 세워지는 것처럼 매우 정교하게 구축되며, 전체 공간은 실제 도시가 세워지는 과정처럼 중심 구조 위에 세부적인 요소들이 추가되어 하나의 거대한 도시로 완성되는 것이다. 물론 이 거대 도시는 실제크기의 몇 천분의 일로 축소된 미니어처이다. <The City>에서 구조물들이 주로 스테이플러 철침의 직사각형 모양을 토대로 한 수직수평의 구조로 이루어졌다면, 이번 <매직랜드>에서는 곡선형 구조가 새롭게 시도되었다. 곡선을 만들기 위해서는 철침을 보다 작은 단위로 잘라 매우 정교하게 이어 붙이는 고도의 기술을 필요로 한다. 이렇게 만들어진 곡선은 회전관람차, 롤러코스터, 원형경기장 등에 적용되어 <매직랜드>의 핵심적인 조형 요소로 자리하게 된다. 김정주의 <매직랜드> 연작은 수직적 형태의 기본적인 도시 구조물에 이러한 곡선 형태의 놀이기구들이 더해져 보다 풍부한 조형성을 선보이고 있다.
그러나 무엇보다 김정주의 작업이 경쟁력을 갖는 것은 이러한 실제 조각물을 사진이라는 매체를 통해 효과적으로 변모시키는 최종적인 결과물의 이미지에 있다. 처음 김정주의 사진을 맞닥뜨린 사람은 차갑고 생경한 도시의 강렬한 인상을 받게 된다. 그리고 그것이 스테이플러로 만들어졌음을 인식하고 다시 한번 놀라게 된다. 아무리 정교하게 만들어냈다 하더라도 사실상 그것은 폭 1센티미터의 작은 철침을 이어 붙여 만든 작은 미니어처 도시에 불과하다. 만일 이 미니어처를 실물로 제시한다면 사람들은 그저 솜씨 좋게 잘 만들어진 조각이라고 고개를 끄덕일지 모른다. 어쩌면 접착제가 묻어있거나 매끈하지 않은 형태에서 허점을 잡아내기에 바쁠지 모른다. 그러나 사진으로 재현된 김정주의 작품은 보는 사람을 압도할 정도의 힘을 가지며, 실제 도시의 이미지로 받아들여진다. 이것은 분명 사진의 힘이다. 화면 속 대상을 실제로 느끼도록 환영(illusion)을 제공하고 사람의 눈과 다르게 이미지를 한정된 프레임 안에 담는 사진의 기본적 속성 덕분인 것이다.
또한 김정주의 작품은 다양한 각도와 부분 확대와 같은 카메라 워크에 의해 보다 풍부한 장면을 재현한다. 도시의 전체 구조를 위에서 내려다보는 부감 이미지나 구조물의 표면 질감을 강조하는 클로즈업 이미지는 사진으로만 포착할 수 있는 훌륭한 조형성을 가지고 있기 때문이다.
김정주는 이처럼 조각과 사진이라는 두 장르의 경계를 관통하고 있다. 조각을 사진으로, 즉 삼차원의 입체를 이차원의 이미지로 전환함으로써 발생하는 효과를 적극적으로 활용하고 있는 것이다. 또한 김정주의 이번 두 번째 개인전에는 사진 연작 외에 작가의 세밀한 펜 드로잉이 함께 선보일 것이다. 새롭게 시도된 이 드로잉 연작은
<매직랜드>
의 연장선상에서 도시의 구조를 매우 가는 펜으로 정밀하게 묘사한다. 동식물 조직의 세포처럼 도시의 특정 지점마다 내재되어 있는 하부 중층(重層) 구조를 그린
신혜영 | 가인갤러리 큐레이터
The gay and yet desolate city in this photograph reminds one of Gotham City in Batman while possessing high-rise buildings and Gothic castles. As New York is transformed into the imaginary Gotham City that symbolizes corruption and avarice in Batman, in Jungjoo Kim’s photographs, Seoul in which we live is recreated into a city made of thin metal staples through her imagination. ‘Magic Land’ is the name of this dark and crude metal city where modern buildings, medieval castles, monorails and Ferris wheels elaborately intricately coexist. What makes Kim’s Magic Land interesting is that it portrays, like Gotham City, diverse contradictions of a city while possessing various conflicting elements.
Let us begin with castles. A castle is a structure faithful to the fundamental desire of men to protect themselves by piling something up around themselves and it has continued to transform itself since the birth of mankind. Everyone can search his or her memory to remember that he or she built a castle with blocks or sand in his or her childhood years. Piling up something is an instinctive behavior of men that is not based upon learning. This instinct of vertical piling is reflected in architecture as modern cities are filled with tall and solid buildings. Modern cities no longer have castles apparently, and yet the substantial function of the castle is still in operation.
Kim’s work symbolically demonstrates the piling instinct as she cuts a horizontally long metal staple into pieces various width and piles them up as if she builds with Lego blocks. As engineers build high buildings using their advanced construction techniques, she builds her buildings with giddy heights employing her own dexterity. “The pleasure I felt during the play of my childhood made me to build the spaces composed of objects of accumulated staples. They were very honest worlds of play and the only places where I was protected during the time I was swayed by reality. In other words, I built the spaces while dreaming of the ideal and there my desires reside.” As she says in her notebook, Kim’s work is originated from her instinct to pile up and the pleasure she felt during the play of piling in her early years. And her initial interest in accumulation developed into the building of a city which is crowded with high and strong castles. In her first series entitled ‘The City,’ Kim penetrated the verticality of a city that is composed of buildings, overpasses, large piers, tower cranes at construction sites and so forth.
Kim’s vertical piling whose essence is well exemplified in The City is developed in various ways in the ‘Magic Land’ Series. In Magic Land, there appears a medieval castle with a pinnacle as well as high-rise buildings, which can be said to be the modern version of castles. A Ferris wheel, a monorail or a roller coaster are included while reminding one of an amusement park together with the title of ‘Magic Land’. Yet, the amusement park in this ‘Magic Land’ is not a world of dreams and fantasies but an unfamiliar place which is confusingly connected with a dreary city. The castle which does not fail to appear in children’s stories continues to be an object of aspiration and creates a sort of fantasy in the minds of adults. The castle as a symbol of childhood tends to become the space of imagination and fantasy. In the work of Kim, the castle develops from the symbolic object of vertical piling into that of an unrealistic space and then is associated with the amusement park which manifests unreality. The amusement park, as a representative fictitious space of the capitalist society, forces men to lose sight of daily life by deliberately separating them from reality. The play apparatuses of every sort and kind and miniature structures in the amusement park distract one’s attention temporarily for the time he or she stays there and are cleverly designed to maximize consumption in the confined space. For this reason the amusement park has historically been continued to be built for the purpose of temporary play to enhance productivity, and its location in the outskirts of cities has contributed to the artificial expansion of cities. It can thus be said that the logic of capitalism is most plainly reflected on the amusement park that conceals its reason for being by covering one’s eyes and ears with the banner of dreams and fantasies.
Kim understands the castle as a structure that represents the amusement park and further as the symbolic object of the entire city. A city of today is an extended version of the amusement park in the respect that it is carefully designed to boost consumption and operates in high speed to the extent that no one is able to notice such aim of it. The castle which stands for the fantasies of men; the amusement park as the fictitious, extended version of the castle; urban structures which are the transformed forms of the amusement park. All of these are connected to one another within the overall context of human desire and capitalism. This is why castles and various play apparatuses coexists in harmony with urban structures in Magic Land of Kim. Moreover, Magic Land, which is planned for one to be unable to distinguish the amusement park from the city, quite properly reveals the reality of today where the real and the fictitious are perplexingly weaved.
As examined, Kim’s Magic Land is a imaginary city that is carefully constructed in accordance with her clear logic. Due to her use of raw metal materials and dark color scheme, this newly built city is cold and desolate and evokes even a sense of dilapidation although it possesses castles and amusement parks that translucently embody dreams and fantasies. It is intriguing that her image also suggests the dismal side behind the gay faces of the amusement park or the city. It quietly exposes the social structure that is sustained by cautiously calculated logic of industrialism and the cruel reality of capitalist society veiled with external progress from the eyes of most people who belong to the structure. While representing play apparatuses and urban structures using cold metals against dark backgrounds, Kim places subtle conflicts between the form of the object and the engendered atmosphere so as to intensify such effect. In her previous work entitled ‘The City,’ the metallic texture of staples evoked the sense of modern industrial structures. On the contrary, the same material contributes to the generation of the feeling of an imaginary city that does not exist in reality while corresponding to the peculiar characteristics of the structures in Magic Land.
In Magic Land Kim’s artistic intention is more clearly articulated as it is imbued with her imagination and it is intensified and developed in terms of both content and form in comparison with her previous work. In other words, the form of accumulation and the structure of the space are much more verified. The work of Kim, whose final outcome is shown in the form of a photograph, requires the process of the production of an tangible artifact that demands a tremendous amount of time. Through the labor-intensive process of separating and attaching staples while being freed from all thoughts, the artist improvises structures without specified drawings to build a city. There exists a mechanical mechanism that operates only within it. Each structure is constructed very elaborately as if a real building is actually built, and the entire space is completed as a gigantic city through the process in which peripheral parts are added to the central structure as in the building of an actual city. Needless to say, the gigantic city is reduced to a miniature whose side is one to several thousandth of its full scale. When the buildings have perpendicular structures based on the rectangular shape of the staple, in Magic Land curvilinear structures are newly employed. A curve requires high-level skills to cut staples into smaller units and to attach them together. The curves made through this process are applied to Ferris wheels, roller coasters, amphitheaters and so on while functioning as an essential formal element of Magic Land. Kim’s ‘Magic Land’ Series acquires more aesthetic richness as it incorporates play apparatuses of curvilinear form with perpendicular urban structures.
What sharpens the competitiveness of Kim’s work lies in the image of the final outcome where an actual sculptural artifact is effectively transformed through the medium of photography. In front of her work, viewers are first struck by the coldness and crudity of her city. And they are taken aback one more time when they realize that it is made of staples. However elaborately it is made, it is in fact nothing more than a miniature city made of tiny staple one centimeter wide. If this miniature were shown as it is, one would praise the dexterity of its maker. Or one would be busy laying his or her finger on its flaws such as remaining adhesive or some untidy finish. Kim’s work that is re-presented in the form of a photograph overwhelms viewers to accept it as an image of an actual city. This is definitely due to the power of photography. That is to say, this phenomenon owes to the fundamental properties of photography that generates illusions for one to sense the object in the picture plane as real and places images within confined frames unlike the human eye. In addition, the use of camerawork such as various angles and partial enlargement allows the production of scenes of even more richness. The bird’s-eye view of the city and the close-up images that emphasize the surface texture of the structures well exemplify Kim’s work’s aesthetic indebtedness to the medium of photography.
In this way Kim penetrates the boundary zone between two difference art forms of sculpture and photography. She makes the full use of the effect produced through the process of transforming a sculpture into a photograph, that is, three-dimensional objects into two-dimensional images. In this second solo exhibition of Kim will be also shown her detailed pen drawings as well as her photographic series. This drawing series is in the continuum of Magic Land and uses very thin pens to depict the structure of a city in details. While showing the layered substructure under a city as in the cells of every animal and plant, these drawings entitled ‘Cell’ seem to expose the complex structure buried under the city of Magic Land. The artistic distinctiveness of the artist is well demonstrated by these drawings of astounding density comparable to that of the obsessive accumulation of staple. In the contemporary art scene where the traditional boundaries of genre have collapsed and adjacent genres are flexibly combined, the ability to work in diverse genres at need gives an artist an artistic advantage. It is even so if the artist is capable of playing a variation on his or her own artistic theme in various genres. Kim정주 unfolds the city as an environment in which we live in a large context in a variety of ways. One surely should follow up the artistic development of this young artist with great potential who is now reached her mid twenties.
Hyeyoung Shin | Curator of Gaain Gallery